현재 광주와 전남은 생활권과 경제권이 이미 긴밀하게 연결되어 있음에도 불구하고, 행정 체계가 이원화되어 정책 추진의 비효율성이 지속적으로 제기되어 왔다. 이에 따라 교통, 산업, 관광, 에너지 등 주요 분야에서 통합적 정책 추진을 통해 시너지 효과를 창출해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
 

전문가들은 광주·전남 통합이 단순한 행정구역 개편을 넘어, ‘호남권 메가시티’ 구축을 위한 핵심 전략이라고 강조한다. 통합이 현실화될 경우 인구 약 350만 명 규모의 광역 경제권이 형성되며, 국가균형발전 정책과 연계한 대규모 국책사업 유치에도 유리한 기반이 마련될 것으로 기대된다.
 

특히 산업 측면에서는 광주의 AI·첨단산업과 전남의 에너지·농수산 자원이 결합되면서 새로운 성장 동력이 창출될 전망이다. 이는 지역 일자리 확대와 기업 유치, 투자 활성화로 이어질 가능성이 높다.
 

다만 통합 추진 과정에서는 지역 간 이해관계 조정, 행정체계 개편에 따른 비용 문제, 주민 공감대 형성 등 해결해야 할 과제도 적지 않다. 이에 대해 전문가들은 단계적 통합과 함께 주민 참여형 의사결정 구조를 마련하는 것이 중요하다고 지적한다.
 

광주·전남 통합 논의는 이제 선택이 아닌 필수라는 인식이 확산되고 있다. 초광역 협력을 통한 경쟁력 확보 없이는 수도권 중심 구조를 극복하기 어렵기 때문이다. 향후 중앙정부의 정책 방향과 지역사회의 합의 수준이 통합 추진의 중요한 변수가 될 전망이다.